Палеонтологи во время раскопок в американском штате Колорадо, Англии и Португалии обнаружили останки древнейших змей, которые до этого уже были известны науке.

В частности, одна из крупнейших змей, длиной в метр, названная Portugalophis lignites была обнаружена в заброшенном угольном руднике Гимарота (Португалия). Другой вид - Diablophis gilmorei – был найден в речных отложениях на западе США (Колорадо).

Благодаря новым находкам ученые определили, что эти виды змей существовали порядка 140-167 млн лет назад, хотя ранее считалось, что они появились на Земле намного позже – примерно 70 млн лет назад.

Предположительно, древнейшие змеи обитали в заболоченных местностях, питались динозаврами и у них были конечности.

Также находка полностью опровергла теорию о том, что змеи возникли в результате случайного эволюционного скачка. Теперь же палеонтологи рассчитывают на то, что им удастся найти останки еще более древних предков змей.