Ученые надеются, что кратеры помогут им изучить историю Земли.

По экспертным оценкам за последние 3-4 миллиарда лет на Землю упало около 80 космических тел громадных размеров. Согласно гипотезе, один из таких метеоритов положил конец существованию динозавров на планете. Однако большинство кратеров быстро разрушаются из-за тектонических движений поверхности планеты и погодных условий.

Ученые Джонсон и Боулинг обнаружили на Земле только три кратера диаметром более 170 километров, которые сохранились до наших дней. Исследователи предложили искать расплавленную породу, которая выбрасывается в результате столкновения небесного тела с Землей. По их мнению, вещества в ней помогут более точно определить с какими астероидами сталкивалась планета за всю историю своего существования.