Благодаря снимкам, которые раздобыл зонд Cassini на поверхности Энцелады, спутника Сатурна, ученые смогли рассмотреть горячие гейзеры.

Следует напомнить, что предположение о том, что на Энцеладе есть океан было выдвинуто еще в 2005 году, после того как Cassini сделал фотографии гейзеров водяного льда и пара. Специалисты думают, что те условия, которые царят под ледяной коркой спутника Сатурна, схожи с теми, которые были на Земле в период зарождения на ней жизни.

Дальнейшие исследования показали, что океан расположен под поверхностью Энцелады на глубине примерно 30-40 километров, а его толщина достигает порядка 10 километров.

Во время последних исследований инструмент Cosmic Dust Analyser, установленный на зонде, обнаружил на орбите вокруг Сатурна песчинки, радиус которых составляет всего лишь 2-8 нм.

Причины их появления специалисты объяснили тем, что, скорее всего, на дне океанского дна есть горячая вода, температура которой не превышает 90 градусов Цельсия, но обладает способностью растворять минералы.

Горячая вода, поднимаясь вверх к поверхности, смешивается с холодной водой, образует взвесь из нанопесчинок кремния. Спустя несколько месяцев эти песчинки попадают на поверхность Энцелады, а оттуда уже выбрасываются в космос.